Les Chinois. Esprit et comportement des Chinois comme ils se révèlent par leurs livres et dans la vie, des origines à la fin de la dynastie Ming, 1644.
P., Editions Lidis, 1982, fort pt in-4°, 671 pp, avant-propos de Jacques Guillermaz, préface de Léon Vandermeersch, nombreuses illustrations en noir et en couleurs dans le texte et hors texte, tables chronologiques, tableaux de concordances des transcriptions Pinyin, Wade EFEO, tableau des Radicaux, tableau des hexagrammes, biblio, index, reliure pleine toile beige décorée de l'éditeur, jaquette illustrée, bon état (Coll. Histoire ancienne des peuples)
L'auteur, jésuite et directeur de l'Institut Ricci, trace un panorama, érudit mais accessible à tout un chacun, des racines et culturelles du peuple chinois – langue, philosophie, anthropologie –, caractérise les arts dans lesquels il a excellé, dont celui de vivre, ainsi que ceux qui fondent son rayonnement et sa puissance, de l'administration à l'astronomie, à la médecine et à la stratégie. On citera, parmi les plus fines de ces analyses, les chapitres sur la conception de l'homme et sur la peinture. Nourri bien entendu des oeuvres des grands, l'auteur est attentif à éviter toute paraphrase. Il y parvient grâce à sa connaissance intime de l'univers mental qu'il nous présente, à un bonheur d'expression presque constant – à base de phrases courtes et denses – et à la formule imposée par l'éditeur, comportant l'insertion de très nombreuses citations de textes originaux. La dernière partie de l'ouvrage est une longue « chronique » de l'histoire chinoise des origines à 1644. A signaler encore une iconographie soignée accompagnée de légendes concises autant qu'éclairantes, une impression parfaite, deux index fort complets. Parmi les annexes, un tableau des 64 hexagrammes et des tables chronologiques. Bref, une réussite. (Denis Nardin, Revue française d'histoire d'outre-mer, 1986)
